Algoz do Atlético nunca havia marcado pelo Botafogo e foi comprado a peso de ouro

Herói do Botafogo e algoz do Atlético neste sábado, Santiago Rodriguez enfim desencantou pelo Glorioso. Comprado a “peso de ouro” no início do ano, o meia-atacante uruguaio nunca havia marcado com a camisa do alvinegro carioca e, enfim, encerrou a seca com o gol que deu a vitória por 1 a 0 no duelo pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro.

O resultado deu contornos de heroísmo ao Botafogo devido à expulsão do espanhol Chris Ramos, aos 45 minutos do primeiro tempo. O atacante levou cartão vermelho direto por cotovelada dada no meio-campista Igor Gomes e, por isso, o time carioca jogou mais da metade da partida com um jogador a menos.

Logo aos 2 minutos do segundo tempo, Santi se converteu no principal personagem da partida. Mesmo tendo apenas 1,73m, ele converteu de cabeça com maestria dentro da grande área após receber belo cruzamento do meio-campista argentino Montoro. Após o tento, o time de Davide Ancelotti se fechou e, mesmo em desvantagem numérica, não deixou o Galo levar perigo à meta de Léo Linck.

“Muito feliz, principalmente por como aconteceu o jogo, com a expulsão do Chris quando a partida estava num momento tranquilo. Muito feliz pelo meu primeiro gol, estava buscando já há alguns jogos. Aconteceu hoje e da melhor maneira, muito feliz, mas mais do que tudo porque voltamos a vencer e precisávamos dessa vitória”, disse Santiago após a vitória

(Meço) 1,73m de altura, por aí. (Gol de cabeça) não é o meu forte, me meti no espaço que vi e, bom, o montoro me pôs na cabeça, só tive que empurrar (para o gol), na verdade. O time sabe que é muito importante essa rivalidade com o Mineiro. A gente estava pedindo que melhorássemos, que ganhássemos. Outro dia (na partida anterior, quando Botafogo abriu 3 a 0 sobre o Mirassol mas levou o empate, a (vitória) se escapou tremendamente. Estávamos motivados para voltar a ganhar em casa. E, bom, fizemos como uma família, porque com um menos é muito difícil e trabalhamos muito.

Santi Rodriguez, ao Amazon Prime Video

Santi foi comprado a peso de ouro

O Botafogo desembolsou US$ 15 milhões (R$ 85,6 milhões) fixos – e pode pagar mais US$ 2 milhões (R$ 11,4 milhões) em bônus em caso de metas alcançadas – para tirar Santi do New Yok City, dos Estados Unidos. O valor fez do meia uruguaio o quarto mais caro da história do clube.

Cria do Nacional, gigante do Uruguai, Santi foi comprado para ser o substituto de Thiago Almada, meia argentino que passou apenas cinco meses no Botafogo em 2024, mas foi protagonista dos títulos da Copa Libertadores e do Campeonato Brasileiro.

Os números do uruguaio no time da MLS (o principal campeonato de futebol estadunidense) o credenciavam para isso: foram 34 gols marcados e 38 assistências distribuídas em 124 partidas.

Rodríguez, no entanto, demorou a desencantar no Brasil. Com problemas físicos, ele só foi completar seus primeiros 90 minutos pelo Botafogo em maio. Mas, recentemente, o uruguaio tem ganhado maior sequência com Ancelotti. Ele foi titular em quatro das últimas sete partidas e anotou suas primeiras contribuições diretas em gols – distribuiu três assistências (uma no 3 a 1 sobre o Juventude, pela 21ª rodada do Brasileiro, outra no 4 a 1 no Bragantino, pela 22ª rodada e outra no 3 a 3 com o Mirassol, em jogo atrasado da 12ª rodada) e, contra o Atlétioc, marcou seu primeiro gol.

O último tento de Santi havia sido ainda pelo New York City, no dia 21 de novembro de 2024. Assim, a cabeçada contra o Atlético fez com que ele encerrasse o jejum de gols um dia antes de completar 10 meses sem balançar as redes.