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O poder de reação do América foi coroado com um gol no fim do clássico deste domingo (22/2). O Atlético até abriu o placar no segundo tempo com Dudu, mas o Coelho se recuperou na Arena MRV, em Belo Horizonte, e contou com tento de Yarlen nos acréscimos finais para empatar por 1 a 1. Com esse resultado no jogo de ida da semifinal do Campeonato Mineiro, a equipe que vencer a volta se classificará, enquanto novo empate leva a decisão aos pênaltis.
E esse placar se fez justo pela evolução do América durante o segundo tempo. O Atlético dominou a etapa inicial, mas não conseguiu levar perigo. Na segunda metade, a equipe mandante foi muito bem por 20 minutos e teve diversas chances, porém um roteiro se repetiu: o Galo perdeu chances, e o rival aproveitou.
Enquanto o time de Lucas Gonçalves desperdiçava oportunidades, Alberto Valentim reajustou o América e conseguiu se impor no campo ofensivo, tanto que começou a pressionar o Atlético. No fim, o Coelho empatou o jogo, silenciou a Arena MRV e fez por merecer a igualdade, deixando tudo indefinido para a partida decisiva.
O jogo de volta dessa semifinal do Mineiro ocorrerá no domingo (1º/3), às 18h, com o Coelho como mandante. O finalista do Campeonato Mineiro entre América e Atlético, que enfrentará Cruzeiro ou Pouso Alegre – a Raposa venceu a ida por 2 a 1 -, será decidido no Independência daqui a uma semana.
Antes disso, o Galo entrará em campo pela 4ª rodada do Campeonato Brasileiro. Na quarta-feira (25/2), às 21h, a equipe alvinegra visitará o Grêmio em Porto Alegre. Já a próxima partida na Arena MRV será em 11 de março, quarta-feira, quando o Atlético receberá o Internacional, pela 5ª rodada da Série A. Por outro lado, o América apenas treinará durante a semana, pois a Série B não começou e a equipe só estreará na Copa do Brasil em 4 de março.
O clássico começou animado. Logo no minuto 5, Victor Hugo recuou para Everson, que tentou encontrar Natanael no ataque. O lateral não só dominou errado, como perdeu a bola e deixou uma grande brecha na defesa. Com isso, Artur aproveitou, acelerou pela esquerda e fez um cruzamento preciso para Paulo Victor. O atacante finalizou de primeira, acertou a trave, e a bola balançou a rede do Atlético. Porém, após a comemoração e a revisão do VAR, o árbitro anulou o lance por impedimento do autor do gol.
Mesmo com o início bem quente, o jogo esfriou. O gol anulado não fez o América se empolgar no confronto, tanto que só levou perigo em mais uma oportunidade em todo o primeiro tempo. Aos 18, Eduardo Person cobrou falta próxima à área e obrigou o goleiro Everson a rebater para lado, em grande defesa.
Já o Atlético também pouco produziu. Mesmo com o domínio da posse de bola (71%), o time comandado pelo interino Lucas Gonçalves assustou o rival poucas vezes. As movimentações dos jogadores mais centralizados, como Hulk e Gustavo Scarpa, foram importantes e geraram algumas tabelas, mas os donos da casa criaram bem pouco.
No minuto 25 da etapa inicial, Ruan Tressoldi até aproveitou a bola levantada na área após rebote, mas cabeceou para fora, e o impedimento havia sido marcado. O goleiro do América só foi trabalhar aos 30, quando Hulk bateu falta com muita força no canto de Gustavo, que fez a defesa assim como Everson protagonizou anteriormente.
Logo no minuto 3, Maycon lançou, Victor Hugo fez o pivô e ajeitou para Alan Franco bater cruzado. O lance não fez o goleiro Gustavo trabalhar, mas incendiou a torcida do Atlético na Arena MRV que comemorou um bonito gol dois minutos depois.
Gustavo Scarpa recebeu no meio e tocou para Hulk. Ao devolver para o camisa 10, o ídolo do Galo deu um toque de calcanhar. Dentro da meia-lua, o armador ajeitou o corpo e deu um lindo passe por baixo das pernas de Nathan, defensor do América. A bola chegou ao pé direito de Dudu, que chutou de primeira e colocado, sem chances para Gustavo: 1 a 0.
Já aos 16, a torcida alvinegra voltou a gritar alto, mas desta vez ficou no quase. Após belo toque de letra de Dudu, Gustavo Scarpa recebeu na esquerda, cruzou e encontrou Hulk em meio aos zagueiros. O camisa 7 finalizou de perna direita e acertou o travessão do América, arrancando suspiros da massa alvinegra.
No fim do duelo, precisamente aos 39, Cuello arrancou pela esquerda e tocou para Hulk. O artilheiro novamente apareceu e levou perigo. Desta vez, ele chutou colocado com a canhota, sem tanta força, e facilitou a defesa de Gustavo. No rebote, o ídolo ajeitou para Scarpa, que isolou, e o Galo desperdiçou uma grande chance de ampliar. Três minutos depois, Victor Hugo fez linda jogada, tabelou com Cuello e, no momento do chute, errou o alvo.
Por outro lado, o Coelho só havia assutado no segundo tempo no minuto 29. Organizador do jogo do América, Eduardo Person deu belo passe de cobertura para Maguinho, que finalizou de voleio. Porém, Everson fez a defesa, e o auxiliar assinalou impedimento nessa jogada.
No entanto, o América apareceu de vez, já nos acréscimos. Aos 47 do segundo tempo, Yago Souza fez jogada pela direita, viu a brecha deixada pela defesa alvinegra no lado direito e tocou para Yarlen. O jogador que saiu do banco viu Preciado distante, levou para a perna esquerda e chutou forte para balançar a rede de Everson, empatando e definindo o clássico: 1 a 1.
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