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A torcida do Cruzeiro esperava testemunhar no início de temporada um Cruzeiro avassalador, já que manteve a base do elenco. Entretanto, não foi o que aconteceu. Três vitórias e quatro derrotas em sete partidas fizeram com que os adeptos pedissem o retorno de Leonardo Jardim ao comando técnico e apontassem Tite, novo treinador, como culpado. Os números dão outro parâmetro à realidade: no mesmo recorte, o recém-contratado tem aproveitamento melhor que o português.
Leonardo Jardim assumiu o Cruzeiro no fim da fase de grupos do Campeonato Mineiro de 2025. Em sete partidas, pelo Estadual, pelo Campeonato Brasileiro e pela Copa Sul-Americana, o treinador acumulou uma vitória, dois empates e quatro derrotas, o que configura aproveitamento de 23,8%.
No início daquela temporada, o português não impediu a eliminação da Raposa na semifinal do Mineiro e na fase de grupos da Sul-Americana. Ainda assim, em meio a um cenário de contestações, ganhou apoio de Pedro Lourenço, sócio majoritário da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) do clube estrelado, e seguiu no cargo.
Leonardo Jardim conseguiu dar liga à equipe, que terminou o Campeonato Brasileiro em terceiro lugar e chegou à semifinal da Copa do Brasil. Ele tinha contrato até o fim de 2026, mas, em dezembro de 2025, comunicou a decisão de deixar o Cruzeiro por questões pessoais.
O Cruzeiro procurou Tite assim que Leonardo Jardim optou por sair. Nas primeiras reuniões com a cúpula celeste, o novo treinador pediu pela manutenção do elenco. E teve a solicitação atendida. Outra estratégia da nova comissão técnica foi mandar a campo nas primeiras partidas do Estadual uma equipe alternativa.
Naquele momento, devido ao contexto, os resultados (uma vitória e uma derrota) não enfureceram. Depois, entretanto, o time titular – ou formado pela maioria deles – não mostrou liga e colecionou tropeços (venceu o Uberlândia, mas perdeu para Democrata-GV, Atlético e Botafogo). Agora sim. O fato de o mesmo elenco do ano passado não ter rendido gerou protestos contra Tite.
Finalmente, nesse domingo (1º/2), o Cruzeiro voltou a entregar três pontos para a torcida ao vencer o Betim por 1 a 0, pela sexta rodada do Mineiro. Resultado que não fosse favorável poderia resultar na eliminação da Raposa no Mineiro logo na sétima rodada. Em segundo lugar do Grupo C, com nove pontos, e fora da zona de classificação, os celestes ainda vivem cenário complicado no torneio regional, mas ganharam fôlego em busca da semifinal.
A diretoria cruzeirense cobrou o elenco e a comissão técnica por resultados, e o cenário se parece com o de Leonardo Jardim em um aspecto: pelo menos por agora, Tite tem respaldo de Pedro Lourenço. E aproveitamento superior, de 42,8%.
Tite acredita que falhou ao não acionar o time titular desde o início da temporada porque tem identificado falta ritmo. Paralelamente a isso, o comandante tenta manter o que há de bom do trabalho de Leonardo Jardim e aplicar as próprias ideias, como maior posse de bola. Nessa caminhada de retomada, clama por paciência.
O regulamento do Mineiro prevê que avancem ao mata-mata os líderes das chaves e o segundo mais bem posicionado (vaga que pertence, hoje, ao Atlético, com 10 pontos). Para que o Cruzeiro se classifique em primeiro, não depende só de si. Além de vencer os próximos dois compromissos da fase de grupos, a equipe precisa contar com um tropeço do North, que figura em primeiro, com 11 pontos. Para avançar como o melhor segundo, o clube estrelado tem de superar as pontuações dos segundos das outras chaves.
De acordo com o Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), se o Cruzeiro chegar aos 15 pontos, ou seja, vencer as duas partidas restantes, tem cerca de 98,% de chance de garantir uma vaga na semifinal – seja como líder ou vice.
Na estreia pelo Brasileiro, a Raposa perdeu para o Botafogo por 4 a 0, no Nilton Santos, no Rio de Janeiro. A goleada sofrida colocou os celestes na lanterna da Série A. Para colocar as mãos no título, o Cruzeiro precisa de regularidade.
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