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Um dos zagueiros da Argentina na Copa do Mundo de 2026, Nicolás Otamendi é um dos jogadores mais vitoriosos de sua geração. Campeão mundial em 2022, bicampeão da Copa América e dono de mais de 130 partidas pela seleção, o experiente zagueiro também guarda uma curiosa ligação com o futebol mineiro.
Antes de se consolidar como um dos principais defensores do futebol mundial, Otamendi teve uma passagem curta, mas marcante, pelo Atlético. Foram apenas quatro meses em Belo Horizonte, entre fevereiro e maio de 2014, tempo suficiente para conquistar a torcida alvinegra e deixar boas lembranças na Cidade do Galo.
A contratação ocorreu em circunstâncias pouco comuns. No início de 2014, o Atlético perdeu o zagueiro Emerson para uma grave lesão e precisou buscar uma reposição no mercado.
Foi então que surgiu a oportunidade de contratar Otamendi. O defensor havia acabado de ser negociado pelo Porto ao Valencia, mas a janela de transferências europeia já estava fechada. Sem poder atuar imediatamente pelo clube espanhol, ele foi emprestado ao Atlético para manter o ritmo de jogo.
A negociação foi viabilizada com ajuda do ex-jogador Deco e rapidamente ganhou força nos bastidores atleticanos. Poucos dias depois de desembarcar em Belo Horizonte, Otamendi já estava em campo, para um clássico contra o Cruzeiro, que ficou empatado em 0 a 0.
O primeiro jogo pelo Atlético ocorreu apenas três dias após sua chegada, em um clássico.
Em 2 de fevereiro de 2014, Otamendi estreou no empate sem gols com o Cruzeiro pelo Campeonato Mineiro. Mesmo com pouco tempo de adaptação, mostrou personalidade, segurança e intensidade nas disputas.
Com estilo aguerrido, forte no jogo aéreo e preciso nos desarmes, o argentino se encaixou rapidamente no sistema defensivo do então campeão da Libertadores.
Ao todo, disputou 19 partidas pelo clube, divididas entre Campeonato Mineiro, Copa Libertadores e Campeonato Brasileiro.
O único gol de Otamendi com a camisa atleticana saiu em uma partida importante. Na semifinal do Campeonato Mineiro de 2014, o zagueiro marcou na goleada por 4 a 1 sobre o América, contribuindo para a classificação alvinegra.
Embora tenha permanecido pouco tempo no clube, o defensor acumulou atuações consistentes e foi peça importante na campanha atleticana na Copa Libertadores daquele ano.
A despedida veio em maio, logo após a eliminação para o Atlético Nacional nas oitavas de final da competição continental.
Com o encerramento do empréstimo, retornou à Europa para iniciar uma trajetória que o transformaria em um dos grandes zagueiros de sua geração.
Após deixar Belo Horizonte, Otamendi passou por Valencia-ESP, Manchester City-ING e Benfica-POR, acumulando títulos e protagonismo em algumas das principais ligas do planeta. Pela Seleção Argentina, tornou-se uma referência.
Convocado pela primeira vez em 2009 por Diego Maradona, participou das Copas do Mundo de 2010, 2018, 2022 e 2026, além de cinco edições da Copa América.
Durante anos, conviveu com a frustração de derrotas em decisões. Foi vice-campeão mundial em 2014 e perdeu duas finais consecutivas da Copa América para o Chile.
A virada veio com Lionel Scaloni. Otamendi foi um dos pilares da equipe que encerrou o jejum argentino ao conquistar a Copa América de 2021. Depois, levantou a Finalíssima diante da Itália e alcançou o auge da carreira na Copa do Mundo do Catar.
Na campanha do tricampeonato argentino em 2022, Otamendi foi peça importante. O zagueiro disputou todos os minutos da campanha, liderou o setor defensivo e formou uma das duplas de zaga mais sólidas do torneio ao lado de Cristian Romero.
A conquista o colocou definitivamente entre os nomes mais importantes da história recente da Albiceleste. Em novembro de 2023, também entrou para a história ao marcar o gol da vitória da Argentina sobre o Brasil, por 1 a 0, no Maracanã, pelas Eliminatórias Sul-Americanas.
Hoje, aos 38 anos, segue como zagueiro da seleção e disputa mais uma Copa do Mundo nos Estados Unidos, México e Canadá.
A passagem foi breve, mas suficiente para que o campeão do mundo deixasse sua marca no futebol mineiro. Mais de uma década depois, enquanto segue escrevendo capítulos pela Argentina, Otamendi continua sendo uma lembrança positiva da história recente do Atlético.
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
Otamendi durante passagem pelo Atlético
A notícia Copa do Mundo: campeão mundial teve passagem relâmpago pelo Atlético; relembre foi publicada primeiro no No Ataque por Vitor de Araújo
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