Cruzeiro fecha com artilheiro colombiano Villareal para 2026

Belo Horizonte, MG, 11 (AFI) – O Cruzeiro confirmou a contratação do atacante Néiser Villareal, artilheiro do Sul-Americano Sub-20 com oito gols pela Colômbia. O jovem de 20 anos assinou pré-contrato e vestirá a camisa celeste a partir de dezembro, em acordo válido por cinco temporadas.

O anúncio foi feito na noite desta terça-feira, movimentando o mercado da bola. Villareal, que pertence ao Millonarios, ficará livre para se unir à Raposa quando seu vínculo com os colombianos se encerrar, em novembro. O atacante já estava sendo observado por clubes europeus.

CRUZEIRO APOSTA NO ARTILHEIRO

Antes do acerto com o Cruzeiro, Villareal chegou a negociar com o Vasco no início do ano, mas o clube carioca acabou desistindo. O Vasco ofereceu contrato de cinco anos e pagamento de US$ 2,8 milhões, além de variáveis por metas, mas a negociação não avançou.

Natural de Tumaco, Villareal fez sua estreia profissional pelo Millonarios em 2023 e soma 26 jogos pelo clube, com quatro assistências registradas. Apesar do destaque nas seleções de base, ainda não balançou as redes pelo time principal colombiano. O atacante optou por não renovar seu contrato, visando novas oportunidades na carreira.

SUL-AMERICANO SUB-20 E LESÃO

Villareal se destacou no Campeonato Sul-Americano Sub-20, marcando oito gols e distribuindo quatro assistências em nove jogos. No entanto, o jovem sofreu lesão no joelho esquerdo durante amistoso da Colômbia Sub-20 contra o Panamá, em julho, e desde então não entrou mais em campo pelo Millonarios. Ainda assim, foi chamado para um microciclo de treinos da seleção colombiana Sub-20, entre agosto e setembro, mirando o Mundial da categoria.

O atacante também esteve envolvido em uma polêmica após aparecer em transmissão usando a camisa do América de Cali, o que gerou protestos dos torcedores do Millonarios. Na ocasião, Villareal pediu desculpas publicamente e desativou suas redes sociais.