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O Cruzeiro abriu o Campeonato Mineiro como um dos favoritos ao título e o principal clube do Grupo C. Três derrotas, entretanto, acabaram com a paciência da torcida e abriram margem para uma eliminação precoce. A combinação? Início de crise – na visão dos fãs. Mas o futebol é dinâmico, e cenários mudam com facilidade. Agora, a Raposa pode encerrar a primeira fase do Estadual com a melhor campanha entre 12 equipes.
No Mineiro, avançam à semifinal os líderes de cada chave e o segundo lugar mais bem posicionado. O Cruzeiro saiu da zona de classificação ao fim da quinta rodada, quando perdeu para o Atlético por 2 a 1 e caiu para a segunda posição do Grupo C – o North assumiu a liderança.
Foram apenas duas semanas em risco. Cenário que piorou após as duas derrotas no início do Campeonato Brasileiro (4 a 0 para o botafogo e 2 a 1 diante do Coritiba), intensificando as cobranças da torcida, que vê a classificação no Estadual como obrigação, até porque o Cruzeiro não levanta a taça desde 2019.
A sétima rodada poderia ser decisiva para a Raposa: perigo de eliminação e chance de recuperar a liderança. Bastou um fim de semana para o panorama mudar completamente. No sábado (7/2), URT e North, então líderes dos Grupos A e C, respectivamente, perderam. O Atlético, vice-líder do Grupo A e o segundo mais bem posicionado, só empatou com o Athletic.
Ali, o Cruzeiro já sabia: se triunfasse diante do América, não só recuperaria a liderança do Grupo C, como encerraria a rodada com a melhor campanha. Dito e feito. Kaio Jorge marcou duas vezes, a Raposa venceu por 2 a 0 e chegou aos 12 pontos. O Coelho permanece em primeiro do Grupo B, com a mesma quantidade de pontos que o clube estrelado, que lidera o ranking em função do número de vitórias (quatro contra três).
Agora, a matemática do Cruzeiro é a mais simples. Para encerrar a primeira fase do Mineiro com a melhor campanha sem depender de outros resultados, a Raposa precisa apenas vencer o URT, sábado (14/2), às 19h, no Estádio Zama Maciel, em Patos de Minas.
Em caso de empate, o Cruzeiro chega aos 13 pontos. Para avançar em primeiro da chave, teria de testemunhar no máximo empate do North (contra o Coelho). Se fosse ultrapassada pela equipe de Montes Claros, a Raposa teria de contar com que nenhum outro segundo colocado alcançasse a mesma quantidade de pontos (Pouso Alegre, Tombense e América, do Grupo B, e URT, Atlético e Uberlândia, do Grupo A, ainda podem somar 13).
Se perder, a Raposa ainda pode se classificar como líder do Grupo C. Basta que o North não vença o América. Caso o clube estrelado caia para a segunda posição, a matemática é a mesma: os outros segundos não podem chegar aos 12 pontos.
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