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O cenário de momento não permite outra interpretação: o Atlético corre riscos de ficar de fora do mata-mata da Copa Sul-Americana. A primeira metade da campanha alvinegra na fase de grupos da competição continental foi idêntico à do começo da trajetória do Galo na Copa Libertadores de 2019, que terminou com eliminação precoce e decepção nas arquibancadas.
Em 2019, o Atlético eliminou Danubio-URU e Defensor-URU nas fases preliminares da Libertadores. Apesar disso, se mostrou presa fácil no Grupo E do torneio continental – e deu sinais de fraqueza desde os primeiros jogos.
Apesar da vitória na terceira rodada, o Atlético voltaria a perder para Cerro Porteño (4 a 1) e Nacional (1 a 0) no returno da chave. No último compromisso pelo grupo, nova vitória sobre o Zamora (2 a 1) garantiu ao menos a terceira posição ao Galo, com seis pontos – sete a menos que o vice-líder Nacional e três a mais que o lanterna Zamora.
Com a terceira colocação, o clube mineiro ganhou o direito de disputar a Sul-Americana daquele ano. A jornada terminou nas semifinais, com derrota diante do Colón-ARG nos pênaltis.
Sete anos depois, o Atlético se vê em cenário idêntico na Sul-Americana. Transcorridas três rodadas no Grupo B, o Galo soma apenas três pontos.
O cenário só não é desesperador para o Atlético porque a distância para o Cienciano, líder da chave, é de “apenas” quatro pontos. Vice-líder do Grupo B, o Juventud tem quatro.
De toda forma, interessa ao Galo terminar a fase de grupos da Sul-Americana na melhor condição possível. Isso porque os líderes de cada chave avançam diretamente às oitavas da competição, enquanto os vice-líderes são obrigados a disputar os playoffs contra terceiros colocados dos grupos da Libertadores.
Se, por um lado, o Atlético tem 2019 como alerta e má recordação neste sentido, 2023 pode servir de inspiração. O Galo iniciou a fase de grupos daquela Libertadores com derrotas para Libertad-PAR (1 a 0) e Athletico-PR (2 a 1).
Apesar disso, se recuperou na chave com três vitórias em sequência: sobre Alianza Lima-PER (2 a 0), Athletico-PR (2 a 1) e, novamente, Alianza Lima (1 a 0), nesta ordem. Um empate na última rodada, com o Libertad (1 a 1), confirmou a vice-liderança do Grupo G.
Na ocasião, o Atlético somou 10 pontos – três a menos que o líder Athletico-PR e três a mais que o terceiro colocado Libertad. A campanha, de toda maneira, se encerraria na fase seguinte com queda diante do Palmeiras nas oitavas de final.
Agora, o Atlético direciona atenções para a 14ª rodada da Série A do Campeonato Brasileiro, na qual terá clássico contra o Cruzeiro. O confronto terá início às 21h do sábado, no Mineirão, em Belo Horizonte.
A oportunidade de reação na Sul-Americana será na terça-feira (5/5), a partir das 19h, contra o Juventud. O confronto será disputado no Estádio Centenário, em Montevidéu.
A notícia Decepção de 2019 vira alerta ao Atlético na Sul-Americana; entenda foi publicada primeiro no No Ataque por Lucas Bretas
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