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Rio de Janeiro, RJ, 25 (AFI) – O Flamengo está na semifinal da Copa Libertadores. Com grande atuação de Rossi, que defendeu duas cobranças de pênalti contra sua ex-equipe, o time superou o Estudiantes em La Plata. Após perder por 1 a 0 no tempo normal, a equipe garantiu a classificação na disputa de penalidades e manteve vivo o sonho do tetracampeonato continental.
A noite, porém, esteve longe da festa esperada. O Flamengo entrou em campo em busca de administrar a vantagem construída no Maracanã, mas encontrou um adversário disposto a transformar o estádio Jorge Luis Hirschi em caldeirão. A intensidade argentina prevaleceu e os erros de arbitragem no jogo de ida, mais tarde reconhecidos pela Conmebol, só aumentaram o drama.
Desde os minutos iniciais, o Estudiantes impôs pressão alta, bloqueando a saída de bola e obrigando o Flamengo a errar passes simples. Sem coordenação no meio-campo e com pouca mobilidade ofensiva, a equipe de Filipe Luís se mostrou presa fácil para o rival. A falta de vibração se tornou evidente.
O primeiro tempo teve momentos de domínio argentino. A equipe da casa arriscou de fora da área e rondou a defesa rubro-negra em lances de velocidade. O Flamengo respondeu apenas com uma finalização de Pedro, defendida por Rodríguez, e uma bola na trave de Saúl. Já no fim, Benedetti apareceu livre na área e marcou o gol que levou a partida para um nível ainda mais tenso.
O gol sofrido expôs uma fragilidade defensiva que se repetiu ao longo do jogo. A cada bola longa, o Flamengo se mostrava vulnerável. Em uma dessas, no segundo tempo, Benedetti voltou a balançar a rede, mas o lance foi anulado por impedimento. Ainda assim, a equipe brasileira parecia refém do ritmo do adversário.
O Estudiantes acreditava no fator casa e, empurrado pela torcida, jogava cada lance com intensidade máxima. O Flamengo, em contraste, parecia um time burocrático, incapaz de reagir emocionalmente à pressão. Faltava energia para quem sonhava com a glória eterna.
Com o empate no agregado, a vaga foi decidida nos pênaltis. Jorginho abriu a série para o Flamengo e Luiz Araújo, Carrascal e Léo Pereira também converteram. Pelo lado argentino, Benedetti e Ascacíbar desperdiçaram. E foi aí que Rossi brilhou.
O goleiro defendeu as cobranças justamente de jogadores decisivos do Estudiantes, calando o estádio que tanto o conhece. A frieza com que esperou o chute e se lançou na bola transformou-o no personagem central da noite. O Flamengo deve a ele a sobrevivência no torneio.
Com a vaga assegurada, o time enfrentará o Racing na semifinal. Do outro lado, Palmeiras e LDU disputam a outra chave.
O próximo compromisso já será pelo Brasileirão. No domingo, a equipe vai a São Paulo enfrentar o Corinthians, na Neo Química Arena, pela 25ª rodada.
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