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O Atlético receberá o Cruzeiro neste domingo (25/1), às 18h, na Arena MRV, em Belo Horizonte, pela quinta rodada do Campeonato Mineiro, e o jogo não é um simples clássico para os donos da casa. A partida tem um peso bem diferente para o Galo já que um jejum, a classificação no Estadual e até mesmo o retrospecto negativo no estádio alvinegro estão em jogo contra o maior rival.
Com escalações alternativas e o retorno gradual dos titulares, o Atlético empatou os quatro primeiros jogos do Mineiro. Pouco inspirado no aspecto ofensivo, o Galo ficou em igualdades com Betim (1 a 1), North (1 a 1), Tombense (0 a 0) e América (1 a 1) nos quatro compromissos iniciais e vive um jejum na temporada de 2026.
A última vitória do time de Jorge Sampaoli foi em 7 de dezembro, na goleada sobre o Vasco por 5 a 0, na Arena MRV, no encerramento do Campeonato Brasileiro. Antes disso, o derradeiro triunfo havia sido em 8 de novembro – 4 a 2 sobre o Sport, na Ilha do Retiro.
Portanto, entre 12 de novembro e 25 de janeiro, o Atlético entrou em campo 11 vezes, somou apenas uma vitória, empatou sete partidas e ainda foi derrotado em três oportunidades. Uma dessas sete igualdades terminou em uma frustração ainda maior, já que o 0 a 0 no placar da final da Copa Sul-Americana levou a disputa para os pênaltis, e o Lanús-ARG se sagrou campeão continental.
Os resultados no início de 2026 deixaram o Atlético na terceira posição do Grupo A ao fim da quarta rodada, com quatro pontos – quatro a menos que a líder URT. O regulamento do torneio prevê o avanço dos líderes de cada chave e do vice-líder de maior pontuação às semifinais. O segundo colocado de melhor desempenho está no Grupo B: o Pouso Alegre, que tem sete pontos e está a um do América.
O Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) calcula que o clube que alcançar 15 pontos terá 96,2% de chances de se classificar às semifinais do Campeonato Mineiro. Foi este o número que o No Ataque tomou como base para traçar o planejamento alvinegro na sequência da competição.
Com quatro compromissos ainda a disputar, o Atlético tem 12 pontos em jogo na primeira fase do Estadual. Para chegar aos 15, o Galo precisa somar outros 11 nesta reta final.
Sendo assim, portanto, a margem segura para que o time de Jorge Sampaoli avance ao mata-mata envolve vitórias em todos quatro últimos jogos da primeira fase. Um desafio de proporção expressiva para uma equipe que ainda não conseguiu entregar o esperado dentro das quatro linhas.
O cenário pode ser modificado, de toda forma, de acordo com o desempenho dos concorrentes do Grupo A. No ano passado, por exemplo, o Cruzeiro foi líder de sua chave no Estadual mesmo tendo somado apenas 11 pontos.
Outra questão que perturba o torcedor alvinegro é o retrospecto contra o rival na Arena MRV. Inaugurado em 2023, o estádio já recebeu seis clássicos entre Atlético e Cruzeiro: três vitórias celestes, dois empates e somente um triunfo do Galo – em abril de 2024, pelo Campeonato Brasileiro.
Pelo Estadual, as equipes se enfrentaram somente há dois anos. No Mineiro de 2024, a Raposa venceu por 2 a 0 na fase de grupos, enquanto o duelo de ida da decisão ocorreu na Arena MRV e terminou em empate por 2 a 2. Em 2025, o clássico no torneio de Minas Gerais ocorreu apenas no Mineirão – vitória do Galo por 2 a 0, na primeira fase.
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