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Sorridente, Júnior Santos se sente em casa. Após tempos complicados no Atlético, o atacante de 31 anos chegou ao Botafogo por empréstimo até o fim desta temporada, com opção de compra. No retorno ao clube no qual viveu o auge da carreira, foi recebido por velhos amigos – entre eles, o zagueiro angolano Bastos, que se declarou ao ponta.
“Primeira coisa: bem-vindo de volta. Tu estás na tua casa. Esta é a tua família. Segunda: eu não disse nada quando estavas a conversar (negociar com o Botafogo) porque não queria atrapalhar. Agora, estamos aqui. O Jacaré está de volta. Tudo de bom para ele”, disse, em vídeo publicado pela Botafogo TV nesta sexta-feira (6/3).
“Te amo, obrigado”, respondeu Júnior Santos. “Estamos juntos. Te amo. O homem está feliz, está de volta”, retribuiu Bastos. Os dois foram importantes na temporada mais vitoriosa da história do Botafogo, em 2024, quando o clube conquistou os títulos do Campeonato Brasileiro e da Copa Libertadores.
Antes da interação com Bastos, Júnior Santos se declarou ao Botafogo. O atacante está na terceira passagem pelo Glorioso. A primeira, sem grande brilho, foi em 2022, por empréstimo do Sanfrecce Hiroshima, do Japão. Ele marcou um gol e deu duas assistências em 15 jogos.
Depois, retornou em 2023 e ficou até 2024. Foi quando se tornou ícone da história botafoguense, acumulou 27 gols e sete assistências em 100 partidas. Acumulou títulos e foi o artilheiro da Libertadores de 2024.
“Estou muito feliz. Já treinei com a rapaziada, me senti em casa, me senti bem. Agora, é aprimorar ainda mais a parte física para, quando tiver oportunidade, conseguir representar bem a camisa do Fogão”, disse.
A passagem de Júnior Santos pelo Atlético é decepcionante. Contratado em janeiro de 2025 por quase R$ 50 milhões pagos ao Botafogo, tornando-o a contratação mais cara da história do clube mineiro, o atacante mostrou pouco futebol.
Os números evidenciam que o retorno técnico foi tímido:
Nesta temporada, o Atlético já havia tentado envolvê-lo em um empréstimo com o Bahia, mas as negociações não se concretizaram.
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