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Avellaneda, ARG, 28 (AFI) – O Racing recebe o Flamengo nesta quarta-feira, às 21h30, no Cilindro, pelo jogo de volta das semifinais da Libertadores. O duelo acontece cercado pela mística da famosa Maldição dos Gatos, que marcou décadas de jejum e sofrimento ao clube argentino, rival do Fla nesta fase decisiva.
O Racing, conhecido como “La Academia”, viveu anos dourados no início do século 20, com sete títulos nacionais seguidos entre 1913 e 1919, cinco deles invictos.
Em 1967, voltou ao topo ao conquistar a Copa Intercontinental sobre o Celtic, da Escócia, e a Libertadores no mesmo ano. Porém, a partir daí, o clube entrou em uma longa fase de azar, com rebaixamento e nenhum título por 35 anos.
A origem do drama remonta à rivalidade local. O Independiente, sem conseguir ganhar a Intercontinental em 1965 e 1966, teria contado com a ajuda de uma bruxa e um funcionário do estádio para enterrar sete gatos mortos no gramado do Racing.
Seis foram sepultados sob um dos gols e o sétimo em local secreto, numa tentativa de inverter a sorte dos clubes.
A partir de então, a Academia enfrentou anos de crise dentro e fora de campo. O rebaixamento veio em 1983 após derrota justamente para o Independiente.
Há relatos de que, em 1980, o técnico Juan Carlos Lorenzo mandou desenterrar os animais, mas só seis foram achados. Tentaram até um ritual com sapos, símbolo de renovação, para acabar com a urucubaca.
No fim da década de 90, a lenda voltou à tona. Em 1998, cerca de 15 mil torcedores fizeram procissão até o estádio carregando a imagem da Virgem de Luján, padroeira da Argentina, e participaram de missa celebrada no gramado, com água benta lançada pelo padre Jorge Della Barca. O presidente da época definiu a cerimônia como “um gesto de fé, não um exorcismo”.
Mesmo assim, a seca seguiu. O Racing pediu falência em 1999. Só em 2000, com o técnico Reinaldo “Mostaza” Merlo, supersticioso, a sorte mudou. Reformas no estádio revelaram o suposto sétimo gato enterrado.
Em 2001, enfim, a Academia quebrou o jejum e levantou o título argentino, coincidindo com o fechamento de uma pizzaria próxima chamada “La Mufa”, ironicamente “má sorte” em espanhol.
Até hoje, ninguém sabe ao certo quem enterrou os gatos ou se o mito é de fato real. A verdade é que a história segue viva, e o “gol amaldiçoado” será palco para o Flamengo tentar carimbar sua vaga nesta Libertadores.
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