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Rio de Janeiro, RJ, 1 (AFI) – O Botafogo vive um momento agitado nos bastidores, e o ex-lateral Rafael abriu o jogo sobre as recentes saídas de jogadores importantes na atual janela de transferências. O campeão da Libertadores e do Brasileirão pelo clube destacou que Igor Jesus, negociado com o Nottingham Forest, não tinha interesse em deixar o Glorioso.
Segundo Rafael, o atacante era peça fundamental no elenco e foi vendido em junho por 20 milhões de euros ao clube inglês, onde hoje ocupa a reserva. Ele também citou o lateral-esquerdo Cuiabano, que teria preferência por atuar no Brighton, mas acabou indo para o Nottingham Forest, assim como o zagueiro Jair e o goleiro John.
Rafael foi direto ao dizer: “Uma coisa que não concordo que o Textor está fazendo é vender um jogador que não quer ir embora. Isso não entra na minha cabeça. O Igor (Jesus) tenho certeza que não queria ir embora, o Cuiabano não estava querendo ir embora. Você não pode vender um jogador que não quer ir embora.”
O ex-lateral ainda revelou que John, diferente dos demais, já queria sair do clube há algum tempo, justificando o desejo do goleiro em buscar novas oportunidades no futebol europeu. Para Rafael, a torcida precisa reconhecer a importância de John Textor pelo que já fez pelo Botafogo, mas ele pede esclarecimentos sobre as decisões recentes envolvendo as transferências.
Rafael também compartilhou detalhes de sua reta final como jogador. Após retornar da Europa em 2021 para defender o Botafogo, seu time de infância, enfrentou diversas lesões e lidou com um período difícil após a perda do título do Brasileirão para o Palmeiras, em 2023. O ex-lateral relatou dificuldades emocionais e o impacto da virada sofrida por 4 a 3 diante dos paulistas, que abalou o psicológico do grupo.
Com a camisa alvinegra, Rafael encerrou a carreira em dezembro de 2024, somando 377 jogos, sete gols e 13 títulos, incluindo Libertadores, Brasileirão e conquistas na Inglaterra. Ele segue próximo ao clube e à torcida, sempre atento aos rumos do Botafogo dentro e fora das quatro linhas.
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