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Pouco lembrado pela maior parte dos fãs brasileiros de futebol nos últimos anos, Léo Duarte trilhou trajetória respeitável dentro das quatro linhas. Revelado pelo Flamengo, o mais novo reforço do Atlético já jogou no Milan, gigante da Itália, e construiu forte relação com o İstanbul Başakşehir, da Turquia, mesmo sem ter conquistado títulos por lá. O zagueiro de 29 anos já chegou a receber ligação, inclusive, de uma lenda da posição – e revelou ter “tremido” com o contato.
Em meados de 2019, enquanto se firmava como um dos principais nomes da posição no Brasil atuando pelo Flamengo, Léo Duarte despertava o interesse do futebol europeu. Quem largou na frente naquela corrida foi o Milan, que fechou a contratação do atleta por cerca de 10 milhões de euros.
Enquanto passeava em um shopping do Rio de Janeiro naquela temporada, Léo Duarte foi surpreendido com uma ligação do ex-lateral-esquerdo e zagueiro italiano Paolo Maldini, tido por muitos apreciadores do esporte como um dos maiores da história. À época, ele trabalhava como diretor técnico do Milan.
“Paolo (Maldini) me ligou enquanto eu estava no shopping, e eu comecei a tremer. Respondi sem saber o que dizer de tanto nervoso, mas tudo correu bem e agora estou aqui.”
Léo Duarte em agosto de 2019, à Milan TV
“Meu pai sempre foi um grande fã de Paolo Maldini. Hoje conheci ele e realizei outro sonho”, acrescentou no momento da chegada ao clube italiano.
A transferência representou a realização de um objetivo de infância para o zagueiro. “Isso me faz lembrar das noites quando assistia aos jogos da Champions League com meu pai, apoiando os rossoneri. Hoje meu sonho se tornou realidade. Todo mundo sonha em fazer parte de um clube tão grande”, frisou.
A passagem de Léo Duarte pelo Milan foi prejudicada principalmente por lesões. O zagueiro teve de se despedir do gigante italiano em meados de 2020, depois de apenas nove jogos com a camisa rubro-negra.
A trajetória de mais sucesso na Europa viria nos anos seguintes, com a camisa do İstanbul Başakşehir. Foram cinco temporadas para o brasileiro no clube turco, com 205 jogos.
Depois de sete anos, Léo Duarte retorna à terra natal para tentar se reafirmar como um zagueiro de elite. No Atlético, ele enfrentará as concorrências de Lyanco, Ruan Tressoldi, Vitão, Ivan Román e Vitor Hugo, ao menos a princípio, por um lugar na zaga alvinegra.
A notícia Reforço do Atlético, Léo Duarte já ‘tremeu’ com ligação de lenda da posição foi publicada primeiro no No Ataque por Lucas Bretas
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