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De fevereiro a abril, o técnico Leonardo Jardim teve mais tropeços do que vitórias no Cruzeiro. A virada de chave ocorreu no empate por 1 a 1 com o São Paulo, em 13/4, no Morumbis, pela terceira rodada do Campeonato Brasileiro.
Apesar de não ter vencido, a Raposa teve uma mudança grande nesse jogo. Jardim colocou estrelas no banco de reservas e priorizou tática em vez de nomes.
Exatamente um turno depois, o Cruzeiro reencontrará o Tricolor em fase totalmente diferente. A equipe colhe os frutos da mudança iniciada em abril, com cenário otimista na Série A e na Copa do Brasil.
Cruzeiro e São Paulo se enfrentam neste sábado (30/8), a partir das 21h, no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 22ª rodada do Brasileirão.
Contratado em fevereiro para substituir Fernando Diniz, Jardim teve início difícil. Antes do jogo contra o São Paulo o time tinha uma vitória, dois empates e quatro derrotas em sete jogos (23,8% de aproveitamento).
O Cruzeiro foi eliminado pelo América na semifinal do Campeonato Mineiro e começou mal na Copa Sul-Americana. No Brasileirão, venceu um jogo e perdeu outro nas duas primeiras rodadas.
Antes do jogo diante do São Paulo, o time titular do Cruzeiro tinha: Cássio; William, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus e Marlon (Kaiki); Lucas Romero, Matheus Henrique, Eduardo e Matheus Pereira; Dudu e Gabigol.
O jogo anterior às mudanças foi a derrota por 2 a 1 para o Mushuc Runa, do Equador, pela segunda rodada da Sul-Americana. A derrota de virada, dentro do Mineirão, teve grande impacto.
Para o confronto com o São Paulo, Jardim sacou do time três estrelas: o lateral-direito William, eleito Bola de Prata em 2024; e os renomados atacantes Dudu e Gabigol.
A escalação diante do Tricolor foi: Cássio; Fagner, Fabrício Bruno, Lucas Villalba e Kaiki; Lucas Romero, Lucas Silva e Matheus Pereira; Christian, Kaio Jorge e Wanderson.
Na lateral direita, Fagner assumiu a titularidade. Depois, o camisa 23 passou a se revezar com William, até que machucou a fíbula da perna direita, em agosto, e perdeu o posto. Essa foi a única mudança que não perdurou.
Lucas Villalba substituiu Jonathan Jesus na zaga, e Lucas Silva ganhou a posição do lesionado Matheus Henrique no meio-campo. Já Kaiki virou titular absoluto na lateral esquerda após a saída de Marlon para o Grêmio.
O ataque mudou completamente: o meio-campista Christian virou um falso ponta no lado direito, Kaio Jorge assumiu a vaga de centroavante e Wanderson se firmou como o dono do lado esquerdo.
“O Gabriel é um excelente jogador, mas, dentro das minhas limitações, não consigo encaixá-lo com outros jogadores no meu esquema de jogo. E os dois da frente (Kaio Jorge e Matheus Pereira) estão fazendo um ano extraordinário. Eu sei que às vezes os torcedores falam: ‘É só arranjar um sistema’. Mas sou só o Leonardo Jardim, não consigo fazer magias”
Leonardo Jardim, técnico do Cruzeiro
“Sempre que testei um sistema mais ofensivo, perdi o equilíbrio da equipe, a capacidade de nos posicionar, os balanços e os jogos. Temos uma média de três gols sofridos e um gol marcado (quando os três jogaram juntos).”
Do empate com o São Paulo em diante, Jardim soma 16 vitórias, oito empates e quatro derrotas em 28 jogos (66,6% de aproveitamento).
O Cruzeiro está em terceiro lugar no Brasileirão, com 41 pontos. A Raposa venceu 12, empatou cinco e perdeu quatro das 21 partidas (65,1% de aproveitamento).
Na Copa do Brasil, o time celeste passou pelo Vila Nova, de Goiás, na terceira fase (2 a 0 e 3 a 0). Depois, eliminou o CRB, de Alagoas, nas oitavas de final (0 a 0 e 2 a 0).
Por fim, nessa quarta-feira (27/8), o Cruzeiro saiu em vantagem diante do Atlético nas quartas de final. A Raposa bateu o Galo por 2 a 0 no jogo de ida, disputado na Arena MRV, em BH.
As mudanças tidas como apostas de Jardim se destacam de forma coletiva e também individual. Kaio Jorge virou o artilheiro do Brasileirão e foi convocado à Seleção Brasileira na segunda-feira (25/8).
Fabrício Bruno, que já era titular antes das mudanças, também foi chamado. Kaiki não ficou entre os 25 nomes chamados pelo técnico Carlo Ancelotti, mas apareceu na pré-lista junto de Matheus Pereira.
Outros jogadores como Lucas Villalba, Lucas Silva e Christian passaram a ser muito elogiados por torcedores e pela imprensa. O último deles inclusive tem sido apontado como uma das surpresas da temporada.
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